手排變速箱由於可提供駕駛人更自主的檔位控制，並且具有直接且靈活的加速反應，因此長久以來也一直給人強烈的運動風格。然而隨著汽車科技日新月異，自排變速系統在近來已有相當程度的進化，而且無論運作效能或其他的附加功能，都有超越傳統手排變速箱的趨勢。如果您還認為性能車就是非手排不可，恐怕您已經跟不上時代了！
在過去，談到了汽車的變速系統，其實只有手排和自排（Automatic）兩大分類，不過如今手排變速箱已經發展出無須操作離合器的序列式手排，而自排變速箱也普遍導入了手排換檔的功能，也因此，翻開時下汽車雜誌，許多人總是被手排、自排、手自排、自手排搞得混淆不清。
事實上，無論名稱如何變化，如果從變速箱的構造來區分，時下市售車所使用的變速系統仍舊只有三大類別，亦即由離合器和各檔齒輪來進行動力銜接與檔位變換Manual Base系統、以扭力轉換器來傳輸引擎動力的Automatic Base系統，以及通稱CVT的無段變速系統。
 隨著汽車科技的不斷演進，現今市售車的變速系統已不再只有手排或自排兩種區別，而且兩者間的優劣特性也不再像過去般明確。 |
首先從Manual Base談起，這類變速箱在過去也就是傳統的手排，不過後來隨著電子式控制的離合器誕生後，除了省卻了以往必須操作離合器的動作，甚至就連檔位的選擇也可以交由電腦來執行。目前在車壇上，諸如Alfa陣營的Selespeed、BMW SMG系列、Ferrari F1系列以及VAG車系的DSG，甚至Smart所使用的Softouch等，都是屬於這類新一代Manual Base變速系統的代表作。但是由於各車廠對於這類變速系統所賦予的名稱並不相同，因此這類變速系統目前也未有一個正式且統合的名稱，一般多半以「SequentialManual」來稱之，中文則直譯為「序列式手排」，或是以「自手排」來表示這類具有自排模式的手排變速系統。
 自排變速箱構造上的最大特徵，就在於內部是透過扭力轉換器來傳遞動力，不過隨著科技進步，自排變速箱的檔位也逐漸像手排車看齊，而且除了從早期的4AT進化至5AT或6AT外，Mercedes-Benz甚至更研發出七前速的7G-Tronic。 |
Automatic Bace則是一般所通稱的自排變速箱，這類系統的最大特徵在於引擎的動力是經由扭力轉換器來傳送，因此從變速箱的構造是否具備扭力轉換器，其實也可以作為辨別Manual Base或Automatic Base的基本依據。不過自從Porsche在90年代初期率先發展出名為「Tiptronic」的新一代自排，而為原本的自排變速箱多增加手排換檔的模式後，過去大家所通稱的「自排」，如今也已逐漸被「手自所」取代。目前包含Porsche Tiptronic S、BMW Steptronic、Mercedes-Benz 7G-Tronic、Honda S-Matic，以及Mitsubishi擁有Sports Mode的INVECS系列等，都是屬於同一類具有扭力轉換器的Automatic Bace手自排變速系統。
 CVT的構造和速克達的變速方式相當接近，基本上就是利用兩組串連上鋼帶的驅動盤直徑變化來達成變速效果，因此在變速過程中並不會出現齒比落差，因而能使引擎維持在同樣的轉速域。 |
至於CVT無段變速，在車壇上則是由Subaru最早研發，但目前包含Nissan、Mitsubishi、Honda、Fiat、Audi、Mini等車廠，也都已導入了這類變速系統。CVT的構造其實和速克達的變速箱非常相近，亦即利用前後兩組直徑可變的驅動盤來帶動鋼帶，由於隨著車速變化，前後驅動盤的比例也會不斷調整，因此CVT系統在變速時並沒有檔位變換的問題，當然也不會產生手排或自排的換檔跳動，同時也能讓引擎轉速維持在一定範圍內，所以也兼具了不錯的節能優勢。不過由於近來的CVT多半已發展出手排換檔的功能，因此這類變速系統在國內也常被通稱為「手自排」，較容易讓人與Automatic Base的手自排混淆。
回歸到正題，在手排、自排、手自排以及自手排之間，究竟何者才是最具性能色彩或最適合跑車的變速系統呢？如果是數年前，答案肯定非手排莫屬，但在今日，手排變速箱已不再具有壓到性的優勢，在某些情況下，甚至更難以和新一代自排或自手排抗衡。
 997 Turbo的問世成功證實了自排變速箱的加速能力不見得劣於手排，事實上本車無論0∼100km/h或80∼120km/h的加速表現，自排車型都較手排車型來得優異。 |
Porsche在997 Turbo發表時公佈的數據，就讓不少專家跌破了眼鏡，因為997 Turbo在0∼100km/h和80∼120km/h的加速表現上，配置五速Tiptronic S的自排車型跑出的成績為3.7sec、3.5sec，採用傳統六速手排變速箱的車型卻為3.9sec、3.8sec，而且兩者的極速還同為310km/h！
以前很多人有這樣的觀念，認為手排變速箱的換檔是取決於人為操作，因此除了更具主導權外，在時間和反應上也都較傳統自排來得優異。在數年前情況確實如此，但在電子控制技術不斷進步下，997 Turbo的登場已清楚說明了自排變速箱的性能表現，其實已有超越手排之勢。
 BMW陣營的M Car向來是該廠最具代表性的高性能跑車，不過從現行M5、M6只提供SMG-Ⅲ變速系統而無手排設定的情況，也已清楚說明了序列式手排變速箱的前景相當看好。 |
除此之外，從目前車壇上不少強調高性能的跑車都逐漸放棄傳統手排，而改用序列式手排來取代的情況下，亦不難看出手排變速箱以往具備的優勢已逐漸逝去，而近來的Ferrari和BMW陣營的M Car便都是頗具代表性的例子。
Ferrari自從355車系於90年代末期導入名為「F1 System」的序列式手排後，如今除了430之外，其他車款幾乎已不再提供傳統手排，甚至連當家超跑Enzo Ferrari也是僅有F1 Gearbox單一設定；BMW同樣也是如此，因為該廠的M Car向來都是最具代表性的高性能跑車，不過現行M5、M6的變速系統卻都只提供序列式手排的SMG-Ⅲ，而可望於今年現身的下一代M3，當然也很有可能跟進。
Ferrari無疑是車壇上將序列式手排發展到極致的車廠，旗下車款目前有極高比例都導入這類變速系統，甚至連當家超跑Enzo Ferrari也放棄傳統手排而選擇F1 Gearbox。
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序列式手排由於是透過電子控制方式來切換離合器，而且檔位的選擇是由電腦依據車速、節氣門開度、引擎負載狀況，甚至驅動輪抓地力變化等多項複雜的參數來決定，因此除了換檔效能比起人為操作更迅速且正確外，在附加上Launch Control System或整合了循跡防滑控制系統後，序列式手排不僅能在換檔時發揮比傳統手排更快、更準確的效能，在起步加速時還可以做出以往只有專業車手或玩家才辦得到的高超技巧。
 Golf GTI所採用的DSG變速系統亦為序列式手排，在離合器改由電子式控制下，換檔時間可比起人為操作迅速許多，因而也使得加速過程較手排車型更快。 |
如果您是現行VW或Audi車主，或是曾經體驗過DSG變速系統的人，就一定能了解DSG的換檔反應其實已經達到了超越人為操作的水準。以現行Golf GTI為例，其六速手排車型和六速DSG車型所使用的引擎雖然完全相同，但是在變速系統的差異下，兩者無論在0∼80km/h、0∼100km/h、0∼400m或0∼1000m等加速表現中，配置六速DSG變速系統的車型都比起手排車型略勝一籌！
除了性能和操作面的進步外，自排或自手排在當今車壇的普及化，其實也為駕駛人和整個汽車市場帶來不少轉變。因為省去離合器操作及檔位選擇的自排或自排，在實用與便利性部份畢竟都勝過傳統手排車許多，因此在性能能夠維持不變，甚至更加優異的條件下，多數消費者對於自排或自手排的接受度，當然也會大過於傳統手排，而車廠推出能讓多數人更接受的產品，自然也就能賺進更大把鈔票。也因此，手排車未來在市場上的能見度更加下滑，已是不難想見！
汽車驅動力介紹 《機械原理》
由於引擎轉速動輒數千轉，如果直接將其轉至輪胎 的轉數，過快的表現，將會有可能讓車輛「飛」起來，因此變速箱中的齒輪更肩負著引擎輸出的轉速降低 的功能。透過變速箱中大小不同的齒輪相搭配下，可有效的降低引擎輸出的轉速速度，且可藉由此搭配，將扭矩放大，且由於齒輪的圓周比就是半徑比，而轉速降低的比率及扭矩放大的倍數，都恰好等級兩齒輪的齒數比例，這就是所謂的 「齒輪比」 。
實際傳至輪上的動力並不會如同上述公式般準確，而此時機件的損耗便是手排變速箱與自排變速箱的最大差異。在 手排變速箱中，由於齒輪間的傳輸皆依賴最原始的接觸原理，因此傳輸效率約在 95% ` 左右，而 自排變速箱透過液壓油的傳遞，動能損耗更為明顯，傳輸效率只剩下 88% ，且無論是自排變速箱與手排變速箱，皆須再經過傳動軸約98%的傳輸效率再次降低動能傳遞，因此到輪上的動力，皆經過了多次折扣。
