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茫茫網海中的冷日
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冷日
(冷日) |
發表時間：2004/11/30 8:09 |
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- [新聞]非主流瀏覽器聯手反撲IE
- 非主流瀏覽器聯手反撲IE
Paul Festa，鐘瑩譯 2004/11/26
IE待在原地不動的現象從來不曾困擾網路企業家Adam Stiles，不過現在他可不再高枕無憂了。
Stiles是Stilesoft公司創辦人兼執行長，該公司主力產品是NetCaptro軟體，旨在補IE瀏覽器的不足，提高上網的效率。NetCaptor使用微軟IE的的編譯引擎可幫每個網頁設下標籤，並提供其他較IE更進步的功能。實際上，IE的常設功能這三年多來幾乎原地不動，絲毫未作更新，因而給了NetCaptor出線的機會。
Stiles說：「傳統上，IE緩慢的更新腳步是我們的大好良機。我當初之所以撰寫NetCaptor不外乎對IE沮喪透頂。」
微軟對瀏覽器漠視的態度，一度是刺激其他同業蠶食IE市場的利多，不過現在反而變成利空。
IE更新功能的腳步緩慢，曾為其他軟體同業打開一扇機會之窗，開發具有更多功能的瀏覽器shells。不過網路使用者開始向IE之外的瀏覽器（如Firefox）靠攏。
目前向IE借殼的瀏覽器開發商（包括Stiles在內）擔心，IE眾所周知的停滯之舉對他們而言，可能既是機會也是負債。原因：對IE的不滿可能迫使潛在用戶不得不向其他瀏覽器靠攏，尤以向Mozilla Foundation的開放原始碼瀏覽器Firefox靠攏最有可能。
此態勢已定，多家軟體開發商，包括入口巨擘Yahoo以及搜尋引擎大老Google等，紛紛揚棄獨尊IE的做法，改採多個瀏覽器並陳的策略。此態勢為瀏覽器之爭寫下轉捩點，向天下昭告，原始碼運動已成功讓微軟欲獨霸網路、將網路變成只有IE別無其他分號的努力受挫。
雅虎的發言人說：「由於消費者要求，雅虎會不斷評析新平台的優劣。雅虎的工具列（Toolbar）目前有IE，同時也正在和開放碼軟體商（包括Mozilla等）合作設計新的程式，希望吸引使用Firefox瀏覽器的用戶上門。」
有關這個問題，Google代表拒絕受訪，不過該公司的網站承認的確有人要求提供IE之外的工具列，為滿足客戶之需，Google承諾考慮加設IE之外的工具列。
該網站的疑難小幫手網頁寫道：「我們一開始決定先推出微軟IE版的Google Toobar，目前則在研究推出能和其他瀏覽器（諸如Netscape、Mozilla等）相容的Toolbar。不過目前尚無可用的版本，若造成用戶不便，在此深感抱歉，公司會將這點銘記在心，希望未來版的Toolbar能改善此一缺失。」
Stiles則表示，NetCaptor的下載次數持續成長，平均每天約有十萬人使用NetCaptor，不過該程式的成長率顯著下滑是不爭的事實。
Stiles說：「Firefox絕對具有殺傷力。用戶持續向他們靠攏。雖無科學實證，但的確有人寫信給我，跟我說：『我要走了，決定改用Firefox。』」
安全因素
根據Stiles的說法，改用Firefox瀏覽器最常見的理由是：安全使然。
多位安全顧問（包括美國政府機構CERT 電腦安全緊急應變小組）都提出警語，要用戶提高對IE的警覺，IE的形象與名聲多少受到影響。CERT對Windows XP作業系統最近所作的安全改良表示肯定，不過Windows半數用戶卻無法免費取得XP的升級版。
NetCaptor與其他借IE外殼稍加改良的瀏覽器（包括Maxthon、Avant Browser、Clickgarden、Crazy Browser、Deepnet Explorer、4c vision等）莫不利用網友對IE的受挫感而出線。
就某種程度而言，他們也因為IE的安全瑕疵而受惠。有些瀏覽器聲稱，他們抓漏的速度快過微軟，提供的保護措施超過微軟。
以Maxthon為例，提供名為ActiveX的攔阻功能，包括Windows 98在內的Windows OS都能適用，反觀微軟的ActiveX攔阻功能（和SP2一起推出）卻只適用於XP用戶。
對IE安全漏洞多與功能不足漸升不滿，一群主力用戶（power user）或搶鮮一族（early adopter）基於對馬力強大瀏覽器的需求，易於向Firefox這派靠攏。
Firefox這派的影響力與規模仍有待觀望。有些技術為核心的網站注意到Firefox使用者有增無減。其他數據也顯示，以Mozilla原始碼為基礎的瀏覽器也益受青睞。儘管如此，IE仍高佔網路瀏覽器90%以上的市場。
Mozilla基金會的一位工程師表示，Firefox是開發工具列等延伸功能（extension）的理想工具。
Firefox的首席工程師Ben Goodger說：「有了Firefox，開發延伸功能易如反掌。只要利用JavaScript、CSS等廣為網路工程師所熟悉的網路技術，就可以寫出附加功能程式。」
Goodger點名Google的工具列就是根據Mozilla的原始碼複製而成。
揚帆吧，Gecko
如果Firefox開始起飛，為何不以Mozilla的原始程式碼Gecko為中心，取代IE的編譯引擎（rendering engine）？
My Soft的技術長兼總裁Chen Ming Jie說，該公司的Maxthon瀏覽器日後可能會推出能與Firefox相容的版本。
他說：「我認為Mozilla可以做為不錯的程式設計界面，這下我們就可能把所有的功能植基在Gecko引擎上。其實我們現在是支持Gecko的，不過使用Gecko引擎，無法百分之百發揮Maxthon的所有功能。」
Chen表示，為了全面支援Gecko，他必須投注龐大的程式設計資源，建構全新的使用者界面。
目前的瀏覽器shells依舊是IE的天下。
原因之一是多數的網站只能和IE相容，導致其他無法與IE相容的網頁出現瑕疵。
其次，Firefox、Opera、Safari等非主流瀏覽器有其專門的特色與功能，因此對於一般使用者的吸引力有限。
Stiles說：「若和Firefox正面交鋒，很難想出可創造利基的價值主張。若從IE徹底轉檯到Gecko，需要花數月時間設計，由於設計的資源有限，所以說服用戶轉檯的理由可謂少之又少…在這情況下，真不知道怎麼賺錢？」
跟著金錢走
當今的瀏覽器外殼生意稱不上是厚利的行業。My Soft仰賴捐贈，其中有一部份靠網友付費支撐。該公司也提供其他瀏覽器應用程式。
一如Opera，Stilesoft提供付費版的瀏覽器（$29.95），免費版則加了一些贊助商的跨連結。該公司也和Amazon等公司合作，讓瀏覽器的名稱和Amazon等行號名稱聯名出現在內部的網路上。
微軟表示，一些以IE為基礎的瀏覽器以及一些將IE加以延伸的瀏覽器，讓微軟蒙其利而非受其害。對於Firefox可能瓜分其市場，微軟似乎一點也不擔心。
反之，微軟認為Firefox可以充當IE的替代品，充當次要的平台，一如Apple的Macintosh 作業系統可以和Windows並存。
微軟的安全產品管理部門負責人Gary Schare說：「我不認為鎖定IE的工程師會減少，不過有些應用程式可能兼顧兩者，這就像能夠和Window與Macintosh同時相容的程式一樣，完全由程式設計師自己決定，是要讓第二個平台抑或第三個平台擁有足夠的安裝基礎（installed base），使其成為可以發揚光大的一個商業契機。許多公司的環境適用Windows與Mac，微軟就是其一。」
拜大家對IE不滿而發跡的Stiles表示，由於開放碼團體的加入，瀏覽器戰爭死灰復燃，讓他頗為訝異。
他說：「老實說，我對Firefox印象深刻。有四、五年之久，大家對它是訕笑有加，覺得它不可能成氣候，不過現在他們已是非常傑出的產品。」
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