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前言

在位置上很常聽到人家討論SQL的時候，Join來Join去，害我每次都會回頭(因為聽起來實在很像在叫我的名字)。

小的自認為DB與SQL的功力，一向很薄弱。
而training新人時，第一個要解釋table與table之間關係，通常也是會講到join。

我雖然大概知道join是怎麼一回事，不過有時候解釋起來，看新人一臉疑惑的表情，也是讓我頗受傷的。

所以，上次看了呂老師書上的一張圖，
真的深深覺得一張圖加兩張table的範例資料，勝過千言萬語啊。

What is join?

Join，通常稱做交集，而交集是什麼呢？望文生義，看圖說故事，各位看官就會瞭解了。

這張圖，解釋了兩張表之間的關係。

兩張table，我們分別定義為Left table跟Right table。Left就是被交集的table (要稱做資料集合也可以)，Right就是拿來交集的table。
就像A x B = C，我們稱A為被乘數，B為乘數，一樣的意思。

比較常看到的，Left table，就是Select * from [table1] ，這個from的table。
Right table，則是被join的那一張table，
例如

Select * from [table1]
Left join [table2] on [table1].fk=[table2].pk

在這例子，table2就是圖裡面的Right table。

而兩張table join的條件，也就是他們是靠什麼來做交集的，就是on後面的 [table1].fk=[table2].pk。
交集的條件不一定只有一個，Left table與Right table的交集後的結果，也有可能是空集合，也就是無符合的資料。

好，接著我們來給兩張表一些資料。

Table1:

Table2:

當我們現在join的條件是Table1.FK與Table2.PK。

1. Inner Join，就代表Table1與Table2兩者，完全符合交集條件的資料集合。
   也就是上面圖裡面，兩個圈圈共同圈起來的那個部分，
   SQL的範例，通常inner join我們會直接寫
   

   Table1_PK	Table1_FK	Table2_Description
   2	a2	a2很棒
   3	a3	a3很棒

   • Select * from table1, table2
     Where table1.FK=table2.PK
     
     Inner Join代表的是兩個table共同的部分才要篩選出來，所以誰是Left，誰是Right其實沒有多大分別。
     
     於是，以我們的範例資料來說，這個例子會撈出
2. 除了Inner以外，當然就是Outer了。
   Outer又分兩種，一種是左邊的Outer，一種是右邊的Outer。
   什麼叫做左邊的Outer，在我們的圖裡面，就是左邊的圈圈全都要出來，而符合交集條件的右邊圈圈，資料也要帶出來。
   

   Table1_PK	Table1_FK	Table2_Description
   1	null	null
   2	a2	a2很棒
   3	a3	a3很棒

   
   

   Table1_PK	Table2_PK	Table2_Description
   2	a2	a2很棒
   3	a3	a3很棒
   null	a4	a4很棒

   • Left join的SQL如下：
     Select * from table1
     Left outer join table2 on table1.FK = table2.PK
     
     在這例子，代表了table1就是我們的Left table，所以Left outer join後，table1所有資料都應該顯示出來，
     而符合table1.FK = table2.PK條件的資料，應該會帶出Table2的相關欄位資料。
   
   
   • Right join的SQL如下：
     Select * from table1
     Right outer join table2 on table1.FK = table2.PK
     
     在這例子，table2代表我們的Right table，所以Table2所有資料應該顯示出來，並且符合交集條件的資料，應該有table1的欄位資料。

另外要提醒的，outer是可以省略的。而在Join裡面，Where條件扮演著什麼角色？
其實Where的條件，是用來限制Left table與Right table的Scope的。

所以where與join可以說毫無關係，因為是用來分別定義table的篩選條件，而非交集的條件。

希望不會在有朋友搞不清楚，到底什麼條件要放在join的on裡面，
什麼條件該放在where裡面。

用這張圖去思考一下，會幫您釐清許多的問題。

結論

1. 上述的所有table，只是一種資料集合。也就是代表，它可以是另外一個子查詢後的結果。
2. Left與Right的定義，則是被乘數與乘數的分別。
3. Where只是篩選條件，拿來限制Left table與Right table的Scope。
4. Inner Join沒有左右的差異，所以可以直接用兩張表的一個where 條件來表示，當然您要寫成inner join的表示法也會更符合這張圖的意義喔。
5. Outer Join的Outer可以省略，但Left或Right則不能省略。

複雜或多層的Join，只是像寫程式剝洋蔥或穿衣服一樣，可以想像一行一行的join下來，每次都只有一個被乘數和乘數在做交集而已。
就像
a1 x a2 x a3 x a4，您會先計算a1 x a2後，再 x a3，之後的結果再 x a4一樣。

補充(2011/07/20)：很讚的說明： http://www.codinghorror.com/blog/2007/10/a-visual-explanation-of-sql-joins.html