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什麼是 hotplug ﹝熱插拔﹞？傳統的 PCI 、 ISA ，都需要在電腦處於冷機的時候，才能插上裝置，因為這些規格都不具備 hotplug 的能力。hotplug 意味著不必讓電腦關機、切斷電源後就能插上你的裝置。我們常見的隨身碟就是最好的例子。

常常我們文件完後想要儲存帶走，就會拿起隨身碟插入 USB 連接孔，一般狀況下，系統馬上就能偵測到新的儲存裝置，並做新增配置，讓你可以立刻將資料存放於隨身碟裡。用完後，只要將隨身碟拔起，就可將資料帶走。這種在電腦熱機狀態就增減硬體的機制就是 hotplug。

在 Linux 裡，過去大家都是用 hotplug 套件包來達成動態增減裝置的功能，還必須設定 /proc/sys/kernel/hotplug ，讓核心在偵測到有新的 hotplug 裝置時，會通知 hotplug 套件包去做相關配置。

稍微有注意的人都知道，Linux 2.6 版核心後，全面採用 udev 取代過去的 devfs ，裝置檔現在都改用 udev 自動產生。原因是 udev 在設計理念上比過去的 devfs 擁有更大的格局，他不只是一個設備檔產生器，而是一個核心訊息的監聽器，它總在隨時監聽核心是否有新增裝置或是載入新的模組，並做出相對應的處理。在 udev 發展的過渡時期，由於對新裝置的對應處理機制並沒有設計的很完善，暫時只能充當設備檔產生器，而在 hotplug 機制的部份，設計了一個小程式 udevsend 與過去的 hotplug 套件包做整合。

udev 發展到今天，已逐漸成熟，hotplug 機制已不必過度仰賴舊的 hotplug 套件包，udevsend 這支程式已經在新版的 udev 中拿掉了，關於這部份可以在 Fedora Core 5 的系統中看到實作。